歯垢（プラーク）に含まれる細菌（ミュータンス菌）は糖分やタンパク質を分解します。これがむし歯の原因です。それによって排出される酸などが、歯のエナメル質やカルシウム、リンなどの成分を溶かしてむし歯を作ります。
歯みがきをしていなかったり、甘いものをたくさん食べているのにむし歯がない人は、もともと持っている細菌の量が少なかったり、溶け出したカルシウムやリンなどの成分を元に戻してくれる働きを持つ「だ液」の力が強い人です。
また、不規則な食事時間や生活習慣も虫歯になる大きな原因です。
歯の表面はエナメル質で覆われており、むし歯はまずエナメル質に発生します。エナメル質がむし歯になると、光沢がなくなり白っぽくザラザラした感じになります。(白濁、白斑)むし歯は上の歯と下の歯の噛み合せの部分や、歯と歯の間などに発生しやすく、この段階ではまだほとんど痛みはありません。
エナメル質の内側には象牙質がありますが、むし歯が象牙質まで進むとむし歯の部分が黒く見え、冷たいものや熱いものを食べた時に歯が痛むことがあります。体の中で一番硬い組織であるエナメル質に細菌が感染し、穴をあけて象牙質に感染をおこすと、一気に広がり見ため以上に大きな虫歯をつくっていることが多いです。
象牙質の内側には、神経や血管が密集した歯髄があります。むし歯がさらに進行して歯の神経までむし歯菌に感染してしまうと歯髄炎となり、歯がひどく痛みだします。こうなると、むし歯になった部分の歯を削るだけでなく、歯髄まで取らないと痛みが止められません。この段階まで進むと治療が終わるまで時間がかかるうえ、歯髄を取ると防御機能が失われてしまいます。
むし歯によって歯の上の部分がほとんど溶けてしまい、歯の根に当たる歯根までむし歯が進行した状態を残根といいます。このような歯の根だけ残った部分の先端、すなわち歯槽骨（しそうこつ）の中に膿の袋ができることがあります。この膿の袋が炎症し腫れてきます。ここまで進むと歯を抜かざるをえなくなる場合が多くなります。
根の治療は細かい作業であり、とても難しい治療です。当院ではできる限り、ラバーダム防湿を行い根管治療をしています。但し、条件的にラバーダムがかけられない歯や、患者様のストレスを考え、適応が困難である時は使用を控えさせて頂きます。
目的は、
神経をとった歯は将来的に根っこが感染し再治療や歯のリスクがあります。
根っこの感染を防ぐために根管治療を行います。
その際、感染源が根管内に入らないように治療する必要があります。
お口の中は細菌が多く唾液が一滴根管内に入るだけでも、根っこの感染を起こしてしまうこともあります。そのため、ラバーダム防湿は根管治療後の根っこの感染がされないように対策いたします。
その場しのぎの治療ではなく将来的な歯の寿命を考慮した治療のためにラバーダム防湿を使用します。
またケースによっては、マイクロスコープという歯科用顕微鏡を用いて、根管の状態を確認したり、治療に併用します。
